Durango
Durango is een karakteristieke stad in de Animas River Valley in het zuidwesten van Colorado. De Animas River loopt dwars door het centrum van de stad en langs de oevers van de rivier zijn tal van wandel- en fietsmogelijkheden. In het historische centrum van Durango zijn nog veel kenmerken uit het oude wilde westen te zien. Het centrum heeft restaurants, bars, theaters en musea. Durango is ook populair als uitvalsbasis voor een bezoek aan Mesa Verde National Park.
Highlights & tips
Historie
Durango werd in 1880 gesticht door de spoorwegmaatschappij Denver & Rio Grande Railroad. Het bedrijf had als doel om de logistiek in het mijngebied te verbeteren, en daarvoor was dit gebied langs de Animas River perfect geschikt. Sinds de goudkoorts van 1872 was er veel goud ontdekt in de bergen, wat leidde tot de opkomst van mijnsteden zoals Silverton, zo'n 80 kilometer ten noorden van Durango. Durango bood echter een gematigder klimaat en had een goede watertoevoer en kolenvoorziening om de smelterijen te laten draaien en edele metalen uit het erts te halen. In 1882 was de spoorlijn voltooid, waardoor het mijnstadje Silverton verbonden werd met de kolen- en smelterijen van Durango.
Mensen uit allerlei landen trokken naar Durango om te werken in de smelterijen, mijnen en op de spoorlijn. Tegen de eeuwwisseling begon Durango bekend te worden als een vakantiebestemming, mede dankzij de oprichting van het San Juan National Forest in 1905 en het Mesa Verde National Park in 1906.
Vandaag de dag blijft toerisme een belangrijke pijler van de economie van Durango, naast recreatie, de ontwikkeling van natuurlijke hulpbronnen, onderwijs, overheidsdiensten en het bedrijfsleven. De Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad blijft een populaire attractie onder toeristen vanwege de adembenemende route door de afgelegen natuur van het San Juan-gebergte.
Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad
Vanaf deze historische trein kun je genieten van een adembenemend uitzicht op de Animas River en de San Juan Mountains. De route tussen Durango en de historische mijnstad Silverton staat bekend als een van de mooiste treinroutes van Amerika. De stoomtrein is prachtig afgewerkt met hout aan de binnenkant, waardoor je je even terug in de tijd waant. Je kunt kiezen voor een zitplaats in een coupé of een open wagon.
Animas Museum
Voor een kijkje in de geschiedenis van Durango kun je het Animas Museum bezoeken. Dit museum wordt beheerd door de La Plata County Historical Society en is gevestigd in een historisch schoolgebouw uit 1904. Aan de hand van tentoonstellingen en foto's krijg je een uitvoerig beeld van de vroege geschiedenis van Durango.
San Juan Mountains
De San Juan Mountains in Colorado maken deel uit van de Southern Rocky Mountains en liggen in het zuidwesten van Colorado. Veel van de bekende locaties zijn te vinden in de buurt van de San Juan Skyway langs de wegen CO 145 en US 550, meer dan 200 mijl aan indrukwekkende en slingerende wegen die langs de oude mijnen van Silverton, Ouray en Telluride lopen. Silverton is het noordelijke eindpunt van de Durango en Silverton Narrow Gauge Railway. Het grootste deel van het centrale San Juan-gebergte is alleen te voet of per jeep te bereiken. Via de oostelijke bergen, die iets minder hoog zijn, kom je via de CO 149 door de kleine dorpjes Creede en Lake City.
