Hawaii Nature Lovers: onze must visit National Parks & wandelroutes
Hawaii is een droombestemming voor mensen die van natuur houden en graag wandelen. Ieder eiland biedt weer andere natuur, maar ze hebben met elkaar gemeen dat ze stuk voor stuk spectaculair zijn. Of het nou gaat om watervallen, uitgestrekte canyons met uitzichten of prachtige baaien, op Hawaii kun je het vinden. Voor wandelroutes raden we aan om altijd stevige schoenen met profiel te dragen en voldoende water mee te nemen. Bij hikes door bosrijk gebied is het raadzaam om insectenspray mee te nemen. Ook is voldoende zonnebrandcrème een must om zo goed mogelijk te kunnen genieten van de prachtige routes die je op Hawaii kunt bewandelen. Daarom hieronder een top 15 must visits voor nature lovers.
Oahu
- Waimea Falls (Oahu)
Deze waterval is gelegen in de Waimea vallei en je kunt er ook zwemmen! De route heen en weer naar de waterval bedraagt 3,1 kilometer in totaal en onderweg naar de waterval kan je genieten van de prachtige Waimea botanical garden. Deze botanische tuin heeft meer dan 5000 (sub)tropische plantensoorten, zowel inheems als van buiten Hawaii. De kosten voor toegang tot de watervallen en het park bedragen $25 per persoon.
- Hanauma Bay (Oahu)
Een van de mooiste plekken om te snorkelen vind je op slechts 20 minuten rijden van Waikiki. Hier vind je glashelder water met allerlei soorten vissen. Je kunt op eigen gelegenheid gaan, maar denk er dan wel aan om snorkelbenodigdheden mee te nemen en om te reserveren. Dit is nodig, omdat het anders te druk wordt in de baai. Reserveren kan via de website vanaf 48 uur van tevoren. Entree tot de baai kost $25 per persoon en de parkeerkosten bedragen $3.
- Shark’s Cove (Oahu)
Een mooi alternatief voor Hanauma Bay is Shark’s Cove, gelegen aan de North Shore van Oahu. Ook hier kun je goed snorkelen en bovendien is het gratis te bezoeken. De naam is niet Shark’s Cove omdat er veel haaien zijn, dus maak je geen zorgen. Denk eraan om geschikte schoentjes of flippers aan te doen om je voeten te beschermen tegen de riffen en scherpe stenen. In tegenstelling tot Hanauma Bay is hier geen lifeguard aanwezig. Ga hier dus alleen snorkelen als je goed kunt zwemmen.
- Ahupua’a ‘O Kahana State Park (Oahu)
Kapa’ele’ele Ko’a & Keaniani trail (1,5km) + Nakoa trail (7,5km)
Dit natte gebied aan de noordoostkust van Oahu biedt een groot stuk tropisch regenwoud waar je doorheen kunt hiken. Omdat het er zoveel regent in verhouding tot andere delen van het eiland staat het er vol met Koabomen en andere vegetatie. Je kunt in dit park twee hikes maken die relatief goed te doen zijn. Door de regen kan het wel glad of modderig zijn. De Kapa’ele’ele Ko’a & Keaniani trail is ruim 1,5 kilometer lang en begint bij het Orientation Center. De Nakoa trail is 7,5 kilometer lang vanaf de parkeerplaats en loopt dwars door het regenwoud en over twee rivieren, dus prepare to get wet!
- Aiea loop trail (7,2km) (Oahu)
Deze trail, niet al te ver van Honolulu, is 7,2 kilometer lang en biedt prachtige uitzichten over de Halawa vallei en Oahu’s zuidkust. Het is een populaire wandelroute en geschikt voor wandelaars van gemiddeld niveau. Je parkeert je auto bij de Aiea loop trailhead en kunt vanaf hier de ronde lopen.
Kauai
- Waimea Canyon (Kauai)
De Waimea Canyon op het eiland Kauai is een grote kloof van wel 16 kilometer lang en bijna een kilometer diep. Deze canyon is kleiner dan de Grand Canyon, maar zeker zo mooi vanwege de watervallen en groene kleuren van de natuur in combinatie met het rode gesteente. Toegang tot het park kost $5 per persoon en het park is dagelijks geopend.
Wie een mooie wandeling wil maken die niet al te lang duurt kan de ruim 5 kilometer lange Waipo’o Falls Trail bewandelen. Deze tocht biedt uitzichten van de canyon en loopt tot de top van de watervallen. Om deze watervallen van een aftstand te bekijken, kun je stoppen bij verschillende uitzichtpunten langs de Highway 550.
De ervaren wandelaar kan in de Waimea Canyon de uitdagende Kukui Trail lopen (8km). Dit is een hike met steile afdalingen en geweldige uitzichten, maar echt ongeschikt voor wie niet vaker wandelt. Wie wel wil genieten van de uitzichten, maar niet helemaal naar beneden wil lopen, kan na 1,5 kilometer omdraaien en terugklimmen.
- Red Dirt Waterfall (Kauai)
Onderweg van of naar een van de view points in Waimea Canyon of onderweg naar de start van een hiking trail, is het de moeite waard om even te stoppen bij de Red Dirt Waterfall. Deze waterval en het stroompje ernaartoe lopen over rood zand en gesteente, wat zorgt voor een bijna buitenaards tafereel. De grond is hier zo rood vanwege een hoog gehalte ijzer in de bazaltgrond.
- Wailua Falls (Kauai)
Deze watervallen staan ook wel bekend als de Twin Falls van Kauai. Ze zijn makkelijk te bereiken en al bijna te zien vanaf de parkeerplaats, zonder voorafgaande wandeltocht. De ligging is zeer gunstig, namelijk dichtbij Lihue en Wailua.
- Napali Coast State Park (Kauai)
De Napalikust is de kust aan het noorden van het eiland Kauai. De kustlijn is zeer karakteristiek en te herkennen aan de scherpe, groene rotsen die stijl de zee in lopen. Dit park leent zich uitstekend voor liefhebbers van hikes en natuur. Het is verplicht om bij bezoek aan dit park een reservering te maken voor Ha’ena State Park. Dit kan vanaf een maand van tevoren. Hier kun je parkeren en de shuttle het park in nemen. Voor een entry pass en een kaartje voor de shuttlebus betaal je $40 per persoon.
Eenmaal in het park kun je verschillende plekken bezoeken, waaronder meerdere stranden en uitzichtpunten. Ook zijn er allerlei wandelroutes te volgen. Een populaire, iets langere route van ruim 12 kilometer is de Hanakapi’ai Falls Trail, die naar een waterval lijdt en grotendeels langs de ruige kustlijn van Napali loopt.
Big Island (Hawaii)
- Kealakekua Bay / Captain Cook (Big Island)
Kealakekua Bay ligt aan de Kona-kust van Big Island, dat wil zeggen aan de westkust. De baai ligt vlak naast het plaatsje Captain Cook, dat vernoemd is naar de 18e-eeuwse Britse ontdekkingsreiziger James Cook. Hier vond het allereerste contact plaats tussen westerlingen en lokale Hawaianen. Het ligt op zo’n 20 minuten rijden vanaf Kailua Kona en is dus goed te bereiken. Bovendien is deze baai een populaire bestemming voor snorkeltours en boottochten vanaf Kona.
- Volcanoes National Park (Big Island)
De grootste vulkaan ter wereld is gelegen op Big Island, Hawaii. Deze vulkaan met de naam Mauno Loa kun je, net als de Kilauea vulkaan, bezoeken in het Volcanoes National Park.
De Kilauea vulkaan is een van de meest actieve vulkanen ter wereld en de Mauna Loa is de grootste actieve vulkaan. De Mauna Loa alleen al beslaat bijna het halve eiland Hawaii. Het Volcanoes National Park strekt zich uit langs de zuidkust van het eiland en is het makkelijkst te bereiken vanaf Hilo, gelegen aan de oostkust van Big Island. Kosten voor de entree van het National Park bedragen $30 per voertuig (inclusief inzittenden) en anders $15 per persoon. Bezoek kan op eigen gelegenheid of met een guided tour.
- Akaka Falls State Park (Big Island)
Een korte wandeling van 800 meter bergopwaards lijdt je van de parkeerplaats naar deze waterval, die van ruim 130 meter hoog naar beneden stort. Het omliggende park en de waterval zijn gelegen aan de oostzijde van Big Island, vlak boven de stad Hilo. Je betaalt $25 parkeerkosten en een toegangsprijs van $5 per persoon.
- Wailuku River State Park (Rainbow Falls en Boiling Pots)
Wailuku River State Park bestaat uit twee delen en is gelegen aan de oostzijde van Big Island, vlakbij Hilo. Een van deze delen heet Boiling Pots. Dit is een verzameling van poelen die met elkaar in verbinding staan. Het andere deel van het park draagt de naam Rainbow Falls en zoals de naam al doet vermoeden is dit het thuis van de 25 meter hoge waterval ‘Rainbow Falls’. Het park is gratis te bezoeken en de watervallen zijn vlakbij de parkeerplaats. Je hoeft dus niet eerst een hele wandeling te maken om er te komen.
Maui
- Road to Hana (Maui)
De allermooiste kustroute van Hawaii rij je op Maui! Met tussenstops in kleine dorpjes en baaien rij je helemaal naar de oostkust van het eiland, naar het plaatsje Hana. De one-way is in totaal zo’n 2 uur rijden, afhankelijk van je vertrekpunt. Hou er rekening mee dat je onderweg veel stopt en natuurlijk ook nog terug moet rijden. Trek er dus gerust een dag voor uit. Je kunt de route op eigen gelegenheid afleggen of je kunt met een guided tour meegaan. Enkele stops die zeker de moeite waard zijn, zijn de Honomanu Bay Lookout, Hana Town, Waianapanapa State Park en de Nahiku Marketplace.
- Garden of Eden (Maui)
Dit aboretum (tuin met grote collectie bomen) is een stop langs de Road to Hana, maar verdient zijn eigen plekje in deze top 15. Hier is onder andere een deel van Jurassic Park opgenomen. Als je echt van natuur houdt is het de moeite waard om te stoppen bij deze zeer goed bijgehouden tuin. Toegang tot de tuinen is aan de prijzige kant, namelijk $20 per volwassene, dus ga alleen als je weet dat je van (botanische) tuinen houdt. Als kers op de taart biedt dit park prachtige uitzichten over rotsen en de zee.