Valdez
Little Switzerland of Alaska - opgericht aan het einde van de 19e eeuw tijdens de Gold Rush, was Valdez de eerste permanente blanke nederzetting in Alaska. In 1964 werd de stad verwoest door een grote aardbeving en herbouwd enkele kilometers verwijderd van de overlevenden. Als eindpunt van de Trans-Alaska-oliepijplijn, die dwars door de hele staat loopt, kende Valdez in de jaren zeventig een enorme economische groei als haven voor de geëxtraheerde olievoorraden.
Dankzij de fantastische ligging aan Prince William Sound en omringd door de imposante kustbergen van de Chugach Mountains, is het idyllische stadje ook een waar buitenparadijs geworden en is het een populaire bestemming geworden in zowel de zomer als de winter.
De populairste activiteiten!
- Prince William Sound en Columbia Glacier - een 6-uur durende boottocht met de mogelijkheid om walvissen, dolfijnen, zeeotters en zeeleeuwen te zien
- Excursie naar Meares Glacier - een rit door de spectaculaire wateren van Prince William Sound naar Meares Glacier
- Outdooractiviteiten - kajaktochten, begeleide wandelingen, wildwatervaren en vissen in de zomer, heli-skiën en ijsklimmen in de winter
- Valdez Museum - interessante tentoonstelling over de geschiedenis van de plaats.
De gletsjerwereld van Valdez
Met meer dan 10.000 gletsjers zijn de Chugach Mountains, waar Valdez omheen ligt, het meest vergletsjerde gebergte van de VS. Een van de populairste bestemmingen voor dagtochten is de Columbia-gletsjer, 40 km ten oosten van de stad, de op een na grootste getijden gletsjer van Noord-Amerika, met een breedte van 6 kilometer en een hoogte van 65 meter.
Een boottocht van 6 1/2 uur voert door de spectaculaire wateren van Prince William Sound, langs beboste eilanden, hoge besneeuwde bergen en natuurlijk door het leefgebied van de diverse inheemse dieren: onderweg is er regelmatig kans om zeehonden, walvissen, dolfijnen en zeeotters, adelaars en papegaaiduikers te zien. Voor wie verder wil gaan, is er de 9 1/2 uur durende tour naar de Meares-gletsjer, waarbij je de fascinerende landschappen van de regio nog intensiever kunt ervaren. En voor wie liever te voet dan op het water reist, is het mogelijk ter plaatse begeleide gletsjerwandelingen van verschillende moeilijkheidsgraden te boeken.
Valdez
Het centrum van Valdez, door zijn 5000 inwoners ook wel graag "Klein Zwitserland" genoemd, is de mooie kleine jachthaven, omringd door bergen, langs de waterkant. Hier en in de omliggende straten vind je enkele restaurants waar steak, sandwiches en natuurlijk zeevruchten en vis worden geserveerd. Verwoest door een enorme aardbeving in 1964, werd de stad een paar mijl verderop herbouwd. Nog steeds herinneren een gedenkplaat en enkele funderingen aan de oorspronkelijke nederzetting en de mensenlevens die de natuurramp heeft gekost. Een bezoek waard in dit verband is ook het Valdez Museum, dat met een interessante tentoonstelling over de geschiedenis van de stad en natuurlijk de aardbeving informeert. Het tweede museum van de stad, het Maxine & Jesse Whitney Museum, biedt een grote verzameling opgezette dieren en kunstwerken van de inheemse bevolking van Alaska.
