Tucson
Tucson, de op een na grootste stad in Arizona, is een moderne en groeiende metropool. Omgeven door een landschap van imposante cactussen, glooiende heuvels en indrukwekkende bergen lijkt het rechtstreeks uit een ansichtkaart te komen. Tegelijkertijd slaagt deze stad erin haar historische charme te behouden. Tucson heeft een lange geschiedenis: de bewoning door de oude Indianen en Europese ontdekkingsreizigers, evenals de vermenging van Amerikaanse en Mexicaanse culturen, maken Tucson tot een diverse, charmante plek waar verleden en heden samenkomen.
Highlights & tips
Old Town Artisans
Ontdek tijdens een stadstour langs historische bezienswaardigheden het verleden, het heden en de toekomst van Tucson. Neem een pauze om te eten of te winkelen bij Old Town Artisans, gelegen in het historische El Presidio-district in het centrum van Tucson. De gerestaureerde Adobe-gebouwen, die meer dan 150 jaar oud zijn, herbergen karakteristieke winkels en galeries met hedendaagse en traditionele ambachtskunst van honderden lokale en nationale kunstenaars. Bezoek ook de Mission San Xavier del Bac, de oudste nog bestaande missiekerk, die een goed voorbeeld is van koloniale architectuur. Vooral de indrukwekkende muurschilderingen en het hoofdaltaar zijn een lust voor het oog.
Saguaro National Park
Veertien mijl van Tucson verwijderd ligt het Saguaro National Park. Tijdens een rit door dit park kunt u keer op keer genieten van adembenemende uitzichten op de ontelbare saguaro's, de reuzen van de woestijn. Neem een pauze voor de lunch en een korte rondleiding in het Arizona-Sonora Desert Museum. Dit museum vertelt het unieke verhaal van de Sonora-woestijnregio en haar diverse flora en fauna. Op de terugweg naar Tucson, plan een bezoek aan de Old Tucson Studios, een beroemde filmstudio en pretpark waar onder andere de western "Gunfight at the O.K. Corral" met Kirk Douglas en Burt Lancaster, en de serie "Little House on the Prairie" werden opgenomen. Stap terug in de tijd en word getuige van een nagespeeld schietincident tijdens een Saloon-show.
Pima Air and Space Museum
Ongeveer elf mijl ten zuidoosten van Tucson bevindt zich 's werelds grootste opslagplaats voor buiten gebruik gestelde vliegtuigen. Het staat officieel bekend als de 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group, maar wordt kortweg AMARG genoemd. De afgedankte (militaire) vliegtuigen en raketten worden naar een enorme woestijnbegraafplaats genaamd The Boneyard gebracht. Met name de lage luchtvochtigheid in het gebied draagt bij aan een langzaam corrosieproces, waardoor het de perfecte locatie is. Vanaf AMARG heb je op werkdagen de mogelijkheid om deel te nemen aan een anderhalf uur durende tour naar het Pima Air and Space Museum, waar je veel informatie krijgt over de meest significante vliegtuigen. Houd er rekening mee dat het hier in de zomermaanden erg heet kan worden. Zorg dus zeker voor voldoende water en een handventilator.
De Geschiedenis van Tucson
Aan het einde van de 17e eeuw bezocht pater Francisco Eusebio Kino het huidige Tucson, dat destijds niet meer was dan een klein dorp aan de voet van de Zwarte Berg. In het begin van de 18e eeuw kwamen de Spanjaarden naar het gebied en gaven de destijds inheemse nederzetting de naam Tucson. Na de onafhankelijkheid van Mexico van Spanje behoorde Tucson aanvankelijk tot Mexico, wat zich vandaag de dag nog weerspiegelt in de vele kenmerkende gebouwen en de keuken van het gebied. Door de bouw van de Southern Pacific Railroad tegen het einde van de 19e eeuw groeide Tucson in omvang en is het nog steeds een voortdurend groeiende stad. Door de restauratie van veel oude gebouwen kreeg het centrum onlangs een nieuw gezicht. Tegenwoordig staat Tucson vooral bekend om zijn kunstscene en een breed cultureel aanbod.
Dankzij het droge woestijnklimaat kunt u hier bijna het hele jaar door genieten van tal van buitenactiviteiten onder meestal heerlijke zonneschijn, de prachtige natuur bewonderen of ontspannen in een van de vele spa's. Bovendien is Tucson een bloeiende kunststad. Diverse culturele evenementen en festivals bieden de mogelijkheid om kunst te zien en te ervaren. Ook golfliefhebbers, zowel beginners als professionals, komen hier aan hun trekken, dankzij eersteklas golfbanen, countryclubs en openbare golfbanen. Wat uw reiswensen ook zijn, Tucson heeft veel te bieden.
