St. John's
De levendige, historische en kleurrijke hoofdstad van de provincie Newfoundland & Labrador in Oost-Canada is al meer dan 500 jaar oud. Hier vind je de combinatie van de luxe van een grote stad en de charme van een klein stadje. St. John's is de meest oostelijke stad in Noord-Amerika! De opvallende, kleurrijke gevels van huizen die het stadsbeeld sterk bepalen, zijn zo ontworpen dat schepen de kust kunnen herkennen door de mist. Als je door het centrum loopt, zie je veel historische gebouwen, waaronder ook veel kleurrijke huizen die worden beschouwd als kunstwerk en worden aangeduid als "Jellybean Row".
Geschiedenis
Het wordt verteld dat de Venetiaan Giovanni Caboto (Engels: John Cabot) op 24-06-1497 de huidige haven van St. John's ontdekte met zijn zeilboot. Waar precies hij echter aan land kwam, weet niemand precies. Hij was in ieder geval de eerste Europeaan die na de Vikingen het Amerikaanse vasteland bereikte. Daarom werd het ook wel "Terra de prima vista" genoemd, wat in het Duits "als eerste gezien land" betekent en in gebroken Engels wordt vertaald als "New Founde Land". Hieruit is de huidige naam Newfoundland afgeleid. De dag waarop Caboto het land ontdekte, was de dag van Johannes, waaruit de naam St. John's is ontstaan.
Cape Spear Lighthouse National Historic Site
Als je aan de oostkust van het schiereiland Avalon staat, ben je de eerste persoon in Noord-Amerika die 's ochtends de zonsopgang kan zien. Hier, op het meest oostelijke punt, bevindt zich ook St. John's. Als je met je rug naar de zee staat, ligt heel Noord-Amerika voor je en achter je is er niets anders dan water totdat je Ierland bereikt. Vanaf de Cape Spear Lighthouse heb je adembenemend uitzicht op de oceaan, de bulderende golven, walvissen en afhankelijk van het seizoen ook op ijsschotsen die voorbij drijven. De Cape Spear Lighthouse is de oudste nog bestaande vuurtoren in de provincie. Hij werd gebouwd in 1836 en meer dan 150 jaar lang bewoond door verschillende generaties van dezelfde familie Cantwell. Tegenwoordig kun je de woning bekijken en een indruk krijgen van de levensstijl in de 19e eeuw.
Signal Hill
Maak een wandeling vanuit het schilderachtige Battery door de prachtige natuur om Signal Hill te beklimmen. Eenmaal boven aangekomen, zie je meteen de opvallende Cabot Tower, een kasteelachtig gebouw dat ter ere van de 400ste verjaardag van de ontdekking van St. John's door Cabot werd gebouwd. Vanaf de toren heb je een fantastisch uitzicht op de kliffen, de haven en hoog aan de horizon prijkt The Rooms - de thuisbasis van een uitgebreide collectie artefacten, kunst en archiefmateriaal - naast de opvallende dubbele klokkentorens van de Basilica Cathedral of St. John the Baptist. Hier op Signal Hill ontving Guglielmo Marconi op 12-12-1901 voor het eerst transatlantische radiosignalen.
Walvis- en ijsbergobservatie
Veel walvissen leven in de wateren rond Newfoundland & Labrador. In het voorjaar is er een tijdvenster waarin de kans groot is om enorme ijsschotsen voorbij te zien drijven. Boek een boottocht om meer te weten te komen over de dieren en de geschiedenis van de regio van gidsen en om van het uitzicht te genieten.
Vogelobservatie
De oude havenstad St. John's biedt het hele jaar door veel voor vogelliefhebbers. Hier zijn veel boreale vogels te vinden en zeevogels verlaten het gebied het hele jaar door niet. Rijd een half uur van St. John's naar Bay Bulls en Witless Bay, waar je een boottocht kunt boeken naar het Witless Bay Ecological Reserve. Dit zomerverblijf herbergt 2,5 miljoen zeevogels en de grootste kolonie papegaaiduikers in Noord-Amerika. Deze kleine, ietwat plompe papegaaiduikers, die grote dieptes kunnen bereiken, zijn grappig om te zien als ze vliegen.
