Santa Barbara

Santa Barbara Mission

Deze monumentale missie werd in 1786 gebouwd door Spaanse Franciscaanse monniken en staat bekend als de "Koningin van Missies". Van de 21 missies langs de Pacifische kust van Californië is dit het meest architectonische complex en de enige missie met twee klokkentorens.

Stearns Wharf Pier

Gebouwd in 1872 door John Peck Stearns, staat deze pier officieel bekend als de oudste aan de westkust. Hoewel het niet langer dient als aanlegplaats voor vracht- of passagiersschepen, is het nu de meest bezochte bezienswaardigheid van de stad, met talloze winkels, souvenirwinkels en uitstekende visrestaurants. Vanaf hier kunt u ook genieten van een prachtig uitzicht op de stranden en de haven van Santa Barbara.

State Street

State Street strekt zich zo'n 4,6 km uit over het centrum van Santa Barbara en staat bekend als een waar winkelparadijs. Exclusieve boetieks en filialen van bekende winkelketens, samen met de pittoreske en weelderig ontworpen buitenruimtes van het winkelcentrum Paseo Nuevo, nodigen uit tot winkelen. Ook de winkels en restaurants in de kronkelende straatjes van Plaza "La Arcada" zijn een bezoek waard. Elke dinsdagmiddag organiseert State Street ook de populaire Santa Barbara Farmers Market, waar verse lokale producten te vinden zijn.

Funk Zone

Dat is de naam van een deel van Santa Barbara tussen Highway 101 en East Beach, waar pakhuizen en industriële gebouwen de afgelopen jaren zijn omgebouwd tot restaurants, kleine kunstgalerieën en surfshops. Een bijzonder hoogtepunt in de meest trendy trendwijk van Santa Barbara is de Urban Wine Trail: hier kun je ongeveer 20 wijnproeflokalen bezoeken en wijnen proeven uit de uitstekende productiegebieden in de omliggende bergen.

Stranden van Santa Barbara

De kust van Santa Barbara biedt op vele plaatsen mooie brede zandstranden, omzoomd met palmbomen en groene gebieden. De meest bekende is - te wijten aan de nabijheid van de populaire haven en het centrum - waarschijnlijk East Beach met zijn brede, witte zandstrand, diverse volleybalvelden, barbecue- en picknickplaatsen en een restaurant. In de haven zelf kun je een kajak of een zeilboot huren of boottochten boeken langs de kust van Santa Barbara.

Voor een rustiger deel bezoek je het meer westelijke Leadbetter-strand of Hendry's Beach, een van de weinige naaktstranden in de VS. Een ander klein stukje strand, het Butterfly Beach, ligt ten oosten van East Beach. De kleine baai is nooit druk en dankzij de romantische zonsondergangen die je vanaf hier kunt bekijken, is dit strand ook in de vroege avond een bezoek waard.

Omdat de golven niet bijzonder hoog zijn, maar wel constant het hele jaar door, zijn de stranden ook erg populair bij surfers. Verschillende surfscholen zijn dan ook te vinden in Santa Barbara.

Omgeving

Niet alleen in Santa Barbara zelf, maar ook in de omgeving is er veel te doen. De Santa Ynez Mountains, die zich buiten de stad uitstrekken, bieden dagwandelingen in een schilderachtige omgeving. De toppen van de bergen bieden een adembenemend uitzicht op de kust en de stad.

De Santa Ynez-vallei wordt beschouwd als een van de beste en meest gevarieerde wijnbouwgebieden in het land. Ongeveer 70 wijnmakerijen hebben zich gevestigd in de vallei van ongeveer 17.400 hectare. Hier worden voornamelijk Chardonnay en Pinot Noir geproduceerd. Veel van deze wijnhuizen bieden wijnproeverijen en rondleidingen door het landgoed en soms zelfs overnachtingsmogelijkheden. Een vakantie in deze droomachtige omgeving is zeker de moeite waard.

Wie op zoek is naar echt volledige afzondering en rust, bezoekt Ventura of Oxnard aan de Kanaaleilanden. Dit zijn vijf eilandjes voor de kust van Zuid-Californië. Samen vormen zij een van de meest afgelegen nationale parken in de Verenigde Staten. Het wordt zelfs aanbevolen om een kajak te huren om vanaf het water de verborgen baaien, grotten en rijke flora en fauna te ontdekken, zowel op het land als onder het wateroppervlak.