Juneau
Omringd door rotsachtige bergen in het oosten en de Stille Oceaan in het westen, is de stad Juneau, gelegen in het uiterste zuiden van Alaska, niet per auto bereikbaar, maar alleen per veerboot of vliegtuig. Als een van de oudste steden van de staat, werd Juneau gesticht nadat Joe Juneau en Richard Harris in 1898 de eerste goudklompjes vonden. In 1900 werd het de territoriale hoofdstad en in 1906 werden alle regeringsfuncties naar Juneau verplaatst. Tegenwoordig trekt de stad dankzij haar levendige centrum en spectaculaire landschappelijke hoogtepunten jaarlijks talloze bezoekers aan.
Onze Top 5!
- Juneau Downtown - een charmant stadje met oude huizen, talloze winkels, gezellige pubs en levendige havenpromenade.
- Mendenhall Glacier - een enorme gletsjer op slechts een paar minuten rijden van het centrum van Juneau.
- Mount Roberts Tramway - een kabelbaan die je naar een bergstation op 500 meter hoogte brengt en spectaculaire uitzichten biedt.
- Glacier Bay National Park - een ongerepte natuurwonderland met meer dan 100 gletsjers en talloze bedreigde diersoorten.
- Tracy Arm Fjord - een smalle fjord met gletsjers, watervallen en tot 1000 meter hoge kliffen.
Juneau Downtown
Omsloten door het Gastineau Channel, de Mount Juneau en de Mount Roberts, is de stad dankzij haar spectaculaire ligging voor veel bezoekers voornamelijk een vertrekpunt voor uitstapjes naar de prachtige omgeving. Juneau, een van de oudste steden van Alaska, heeft zelf ook veel te bieden.
Wandel door de historische binnenstad, langs smalle straatjes, langs Victoriaanse villa's, oude huizen en moderne gebouwen, waar talloze restaurants, pubs en kleine winkels gevestigd zijn, waar lokale artiesten individuele en vaak handgemaakte items verkopen. Op loopafstand van de levendige haven liggen het State Capitol, de Saint Nicholas Russian Orthodox Church en diverse interessante musea die bezoekers bekend maken met de geschiedenis van Juneau: het Alaska State Museum bijvoorbeeld richt zich op de cultuur van de inheemse Tlingit-indianen en de weg van Alaska naar de officiële staat van de VS, het Juneau-Douglas Museum biedt voornamelijk tentoonstellingen over de geschiedenis van de mijnbouw en de goldrush. Het is ook erg populair om deel te nemen aan gratis stadswandelingen, waarbij je veel informatie krijgt over Alaska en zijn inwoners. En aan het einde van de dag moet je zeker de specialiteiten van de stad proberen: zeevruchten, verse zalm en krabben.
Mendenhall Glacier
Een van de bekendste attracties in de omgeving ligt op slechts een paar minuten rijden van Juneau: de 67 meter hoge en 2,4 km brede Mendenhall-gletsjer, gelegen binnen het Tongass National Forest, ligt op 1555 meter boven de zeespiegel en is een kleine uitloper van het bijna 4000 km2 grote Juneau Icefield. Bezoekers kunnen uitkijken naar een gevarieerde flora en fauna: let onder andere op orka's, zeehonden, bultruggen, zwaardwalvissen en de indrukwekkende zeearend. Een absoluut hoogtepunt is het ervaren van de gletsjer tijdens een vlucht vanuit de lucht. Diverse touroperators bieden helikoptervluchten aan die in totaal ongeveer twee uur duren en meestal een gletsjerlanding omvatten. Maar ook voor het verkennen van het gebied te voet moet je zeker de tijd nemen. Een echte aanrader is de ongeveer één uur durende wandeling naar de Nugget Falls, een waterval van ongeveer 115 meter hoogte. Vanaf hier zijn er veel mooie foto's te maken met uitzicht op de gletsjer.
Mount Roberts Tramway
De Mount Roberts Tramway is een pendelbaan die in mei 1997 werd geopend en over een lengte van 941 meter in zes minuten een hoogteverschil van 532 meter overbrugt. Met een gemiddelde helling van 68% behoort het tot de steilste kabelbanen ter wereld. Onderweg van het dalstation, direct aan de kade van de cruiseschepen, naar het bergstation biedt het spectaculaire uitzichten op de stad en de Gastineau Channel. Eenmaal boven aangekomen, kun je in souvenirwinkels rondsnuffelen en lokale kunstenaars aan het werk zien, in het Chilkat Theater een film bekijken over de geschiedenis en cultuur van de Tlingit-indianen, of jezelf versterken in het panoramarestaurant met heerlijke visgerechten of hamburgers voor de terugreis. En natuurlijk zijn er verschillende wandelpaden van verschillende moeilijkheidsgraden, waarop je het unieke landschap van Alaska van dichtbij kunt ervaren.
Glacier Bay National Park
Ongeveer 65 mijl ten noorden van Juneau ligt het Glacier Bay National Park, een unieke, ongerepte wildernis van majestueuze gletsjers, diepe fjorden, dichte regenwouden en een gevarieerde flora en fauna. In totaal zijn er meer dan 100 gletsjers, waarvan 17 direct aan de zee, verdeeld over vier bergketens, waarvan de meest spectaculaire de Margorie-gletsjer is, die na 34 km lengte uitmondt in de zee met een 70 meter hoge klifwand. Dichtbeboste eilanden zijn de thuisbasis van talloze, deels bedreigde diersoorten, waaronder zwarte en grizzlyberen, coyotes, vossen, wolven en elanden. En ook in de wateren die de eilanden omringen, leeft een verscheidenheid aan zeedieren, waaronder zeehonden, verschillende walvissoorten, zeeleeuwen en zelfs ijsberen. Het park kan worden verkend tijdens wandelingen, maar ook op het water - met de kajak of tijdens het raften - en op de hondenslee kun je hier op pad gaan. Ook erg populair zijn walvissafari's.
Bereikbaarheid Juneau
De meeste bezoekers reizen met een cruiseschip door de Inside Passage. Vanuit Juneau kan het park echter ook met het vliegtuig worden bereikt. De vliegtuigen landen in Gustavus, waar de enige weg begint die door het nationale park loopt en eerst rechtstreeks naar het bezoekerscentrum leidt.
