Indianapolis
Met bijna 900.000 inwoners is Indianapolis niet alleen de grootste stad, maar ook de hoofdstad van de staat Indiana. Met de bedoeling om een centrale zetel van regering en administratie te creëren, werd Indianapolis in 1821 gebouwd naar het model van Washington. Alle straten leiden naar het centrum van de stad, de Monument Circle, wat de stad de bijnaam 'The Circle City' heeft opgeleverd. Een van de beroemdste attracties is de Indianapolis Motor Speedway, die in 1909 werd geopend en internationaal bekend staat om 's werelds grootste eendaagse sportevenement, de beroemde Indy 500-race, en bezoekers van over de hele wereld trekt. Maar de stad zelf biedt ook enkele hoogtepunten met diverse historische bezienswaardigheden, spannende musea en het prachtige White River State Park, die Indianapolis tot een waardevolle reisbestemming maken.
Highlights & tips
Indianapolis Motor Speedway
Elk jaar tijdens het Memorial Day-weekend, ongeveer 11 kilometer ten noordwesten van het centrum van Indianapolis, wordt de beroemdste autorace in de VS, die racefans van over de hele wereld trekt, gehouden op de Indianapolis Motor Speedway: de legendarische Indianapolis 500.
Het vier kilometer lange racecircuit werd in 1909 geopend, biedt plaats aan 300.000 toeschouwers en wordt beschouwd als de grootste locatie voor sportevenementen ter wereld! Oorspronkelijk geplaveid met stenen, is de baan in de loop van de tijd aangepast aan de steeds hogere snelheden en is de stenen ondergrond vervangen door asfalt. Behalve het stadion zelf vinden bezoekers op het terrein ook een eregalerij en een museum met een groot aantal voertuigen uit de geschiedenis van het circuit.
Indianapolis Downtown
Tijdens een wandeling door het centrum van Indianapolis kunnen bezoekers een interessante mix van moderne en historische architectuur verwachten: een van de belangrijkste bezienswaardigheden is de Scottish Rite Cathedral, die in 1927 in neogotische stijl werd gebouwd. Tegenwoordig wordt de kathedraal onder meer gebruikt voor culturele evenementen en officiële recepties, maar kan het ook bezocht worden met rondleidingen. In de oudste overgebleven woonwijk in het centrum van Indianapolis, het Lockerbie Square Historic District, maakt indruk door de uitstekend bewaard gebleven gebouwen in de stijl van Queen Anne en Italiaanse architectuur.
Bezoek zeker het War Memorial Plaza in het hart van het stadscentrum, een monument dat bestaat uit verschillende gedenktekens die de soldaten van de Eerste en Tweede Wereldoorlog herdenken.
In een van de oudste wijken van Indianapolis, het hippe gedeelte van Fountain Square, vinden bezoekers verschillende kunstgalerijen, talloze restaurants, cafés en cocktailbars, evenals muziek-, comedy- en burlesque clubs die een onconventioneel nachtleven bieden. Ook het voetgangersgebied van Georgia Street, naar Europees model, is een wandeling waard, waar met name foodtrucks de mogelijkheid bieden om de honger te stillen.
Het Indianapolis Museum of Art mag niet onvermeld blijven, dat een enorme kunsthistorische collectie omvat met meer dan 54.000 werken en exposities uit alle delen van de wereld. Sinds enige tijd zijn tal van bezienswaardigheden van de stad met elkaar verbonden door de Culturele Route, een 13 kilometer lang stadsfiets- en voetpad: tijdens een ontspannen fietstocht passeer je verschillende kunstwerken en culturele en historische wijken en beleef je de stad vanuit een heel ander perspectief.
White River State Park & Indianapolis Zoo
White River State Park strekt zich uit over een gebied van ongeveer 62 hectare aan de westelijke rand van het centrum van Indianapolis. Een deel van dit prachtige park, dat ideaal is voor zowel ontspanning als buitenactiviteiten, bestaat ook uit verschillende musea, waaronder het Eiteljorg Museum, een openluchtlocatie waar Indiase en westerse kunst wordt tentoongesteld. Het IMAX Theatre en de White River Gardens, botanische tuinen waar bezoekers meer dan 2000 soorten planten kunnen bewonderen. De ongeveer vijf kilometer lange Canal Walk, die langs de White River loopt, is ideaal om te joggen, wandelen en fietsen, en je kan in de zomer peddelen of kajakken op het kanaal zelf.
Een van de hoogtepunten van het park is de Indianapolis Zoo: ongeveer 3800 dieren van 320 verschillende soorten leven in vijf grote gebieden die de oorspronkelijke habitat van de dieren nabootsen. In het Oceans-gebied vind je dolfijnen en zeeleeuwen, maar ook pinguïns en haaien, terwijl bruine beren, gibbons en luiaards een thuis hebben gevonden in het bosgebied.
Children's Museum of Indianapolis
Als je met kinderen reist, mag je een bezoek aan het Indianapolis Children's Museum niet missen. Vooral gezinnen wachten interessante tentoonstellingen en exposities die hen uitnodigen om mee te doen, aan te raken en uit te proberen. Of het nu gaat om muziek, wetenschap, speelgoed of ruimtereizen, er wachten talloze spannende onderwerpen om ontdekt te worden.
Een van de hoogtepunten is de dinosaurustentoonstelling, waar bezoekers zelfs een echt Tyrannosaurus Rex-bot kunnen aanraken. Tussen maart en november is er ook de mogelijkheid om in de buitenruimte verschillende sporten uit te proberen en stoom af te blazen met basketbal, honkbal, hockey of tennis.
