Florida Keys
De Florida Keys zijn een populaire reisbestemming, met natuurlijke pracht, witte stranden en een tropisch klimaat, en zijn een ware must-see tijdens je reis door Florida. Een sensationele rit over 42 bruggen brengt je naar het zuidelijke eindpunt, Key West. Deze route wordt beschouwd als een van de mooiste in de Verenigde Staten.
The Keys
Hoewel Key West het hoogtepunt van de Keys is, zijn ook Key Largo, Islamorada en Marathon zeer bekend en bieden ze tal van activiteiten. Vanuit de kleurrijke architectuur van Key West tot de ontspannen sfeer van Key Largo, elke plek op de Keys heeft zijn eigen unieke charme en attracties. Of je nu wilt ontspannen op het strand, genieten van watersporten, of de levendige lokale cultuur wilt ervaren, de Florida Keys bieden voor elk wat wils. De uitzonderlijke onderwaterwereld van de Keys biedt een scala aan watersportactiviteiten, zoals snorkelen en duiken.
Key Largo
Key Largo is het grootste eiland van de Florida Keys en bevindt zich het meest noordelijk. Ondanks de nabijheid van het vasteland, zul je bij aankomst direct de unieke sfeer van de Key-eilanden ervaren. Geniet van de natuurlijke schoonheid rond Key Largo in parken zoals Dagny Johnson Key Largo Hammock Botanical State Park, John Pennekamp Coral Reef State Park en Everglades National Park. Key Largo biedt ook uitstekende mogelijkheden om te snorkelen, duiken en kajakken, en je kunt ook een boottocht maken met een glazen bodem. Een opmerkelijke vermelding is de gelijknamige film met Humphrey Bogart, waarvan de locatie, de Caribbean Club-bar, nog steeds bestaat. Hier kun je genieten van goede cocktails en livemuziek.
Tavenier
Tavernier is een van de kleinere eilanden van de Florida Keys, op ongeveer tien minuten rijden van Key Largo. Naast vissen, zwemmen en varen, kun je in Tavernier ook wilde dieren spotten. Bezoek bijvoorbeeld het Keys Wild Bird Center, waar zieke en gewonde vogels worden verzorgd en waar je soms zeldzame wilde vogels uit Florida kunt fotograferen. Voor een ontspannen dagje recreëren is Harry Harris Park een aanrader, met een prachtig strand, barbecuefaciliteiten, picknicktafels, speeltuinen en sportfaciliteiten.
Plantation Key
Plantation Key, een klein tropisch eiland, heeft veel te bieden. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan McKee Castle, waar je de schatten van gezonken schepen kunt bewonderen die voor de kust van Florida zijn gevonden. Plantation Key is ook ideaal voor ontspannen wandelingen langs de adembenemende kustlijn en biedt een openbaar strand bij Plantation Yacht Harbor, waar je kunt wandelen in de branding en je voeten kunt baden in de zee.
Islamorada
Islamorada staat bekend als een paradijs voor sportvissers en diepzeevissers en wordt beschouwd als de sportvishoofdstad van de wereld. De plaats biedt uitstekende omstandigheden voor vistochten aan de Golfkant of diepzeevissen aan de Atlantische kant. In eersteklas restaurants kun je genieten van verse vis en zeevruchten. Het Theater at the Sea is bijzonder populair in Islamorada, waar shows met verschillende dieren zoals zeeleeuwen en zeeschildpadden worden aangeboden. Voor een leuke dag op het strand raden we "Anne's Beach" aan, waar je ook kunt kitesurfen. Anne's Beach is tevens een van de locaties waar de Netflix-serie Bloodline is opgenomen.
Long Key
Long Key, ongeveer 22 km van Islamorada, is tegenwoordig een rustige oase van ontspanning. Long Key State Park biedt mooie wandelroutes, locaties om vogels te spotten en snorkelmogelijkheden, evenals een beschermde 'paddle-pad' in een lagune. Huur een kajak of kano en peddel deze route om verschillende dieren te observeren, zoals schildpadden, vogels of vissen die zich onder andere in de mangroven verstoppen.
Duck Key
Duck Key staat bekend om het Hawks Cay Resort & Marina en biedt ook veel mooie privéwoningen. De duikschool Dive Duck Key, gevestigd in het Hawks Cay Resort, biedt Snuba aan, een mix tussen snorkelen en duiken. Andere watersporten zoals kajakken, kitesurfen en parasailen worden ook aangeboden.
Key Colony Beach
Key Colony Beach wordt beschouwd als de parel van de Florida Keys en biedt een prachtig privéstrand, diverse restaurants, vrijetijdsactiviteiten en winkels. Het gezinsvriendelijke eiland biedt goede snorkel- en duikmogelijkheden.
Marathon
Marathon, ongeveer in het midden van de Florida Keys, is populair bij gezinnen met kinderen. Het Florida Keys Aquarium Encounters is een aanrader voor jong en oud, waar je verschillende zeedieren kunt bewonderen en veel kunt leren over hun manier van leven. Ook is er een Turtle Hospital, een dierenkliniek voor zeeschildpadden. Andere activiteiten in Marathon zijn kajakken, jetskiën, zwemmen met dolfijnen en meer.
Seven Mile Bridge
De Seven Mile Bridge is de bekendste en langste brug over de Overseas Highway. Met een lengte van bijna 7 mijl (ongeveer 10,9 km) is het een van de langste segmentbruggen ter wereld. Geopend in 1982, verving het verschillende andere bruggen. Vanaf de Seven Mile Bridge geniet je van een prachtig uitzicht op de Keys en het omliggende water. Deze iconische brug diende als locatie voor verschillende films, zoals True Lies (1994) en 2 Fast 2 Furious (2003). Jaarlijks vindt in april de Seven Mile Bridge Run plaats, waarbij de brug gedurende 2,5 uur gesloten is voor een marathon met ongeveer 1500 deelnemers.
Big Pine Key
Big Pine Key is een ideale bestemming voor liefhebbers van natuur en avontuur. Het staat bekend om zijn prachtige witte zandstranden en natuurreservaten, waaronder het National Key Deer Wildlife Refuge, waar je wilde dieren kunt spotten. Op slechts 10 minuten rijden ligt het Bahia Honda State Park, dat bekend staat om zijn mooie stranden en uitstekende snorkel- en duikmogelijkheden. Je kunt hier kajaks huren en de onderwaterwereld verkennen, of deelnemen aan snorkeltrips of boottochten naar het rif.
Little Torch Key
Little Torch Key, gelegen nabij Big Pine Key, biedt een oase van rust en ontspanning. Dit kleine eiland staat bekend om zijn turquoise water en prachtige zandstranden, omgeven door kokospalmen. Met slechts een paar winkels, restaurants en accommodaties is het de perfecte plek om te ontsnappen aan de drukte. Overnachten kan in het luxueuze Little Palm Island Resort & Spa, waar je kunt genieten van de bijzondere charme van het eiland.
Key West
Als het eindpunt van de Overseas Highway is Key West een van de meest populaire eilanden in de Keys. Naast zijn prachtige stranden biedt het eiland ook historische bezienswaardigheden, zoals Victoriaanse huizen en villa's. Bekende attracties zijn onder andere Southernmost Point, het Hemingway House en Mallory Square, waar elke avond de zonsondergang wordt gevierd. Duval Street is de bekendste straat van Key West, vol met winkels, bars en restaurants.
